Les fibres de lin sont plébiscitées dans les applications en matériaux composites pour leurs nombreuses qualités techniques. On les retrouve dans les domaines de l’automobile ou de l’aéronautique, mais également des loisirs et du sport où elles participent à l’amélioration des performances.
Depuis plusieurs années, la filière lin des matériaux composites polymères se développe de façon exponentielle. Les recherches en développement et l’innovation industrielle de ce marché occupent désormais une place non négligeable dans les secteurs de l’équipement automobile, aéronautique ou ferroviaire.
En parallèle, l’engouement des consommateurs pour les sports et les loisirs incitent les fabricants de matériaux composites (Safilin, Dehondt Composites, Flaxo…) à se tourner vers le lin européen pour diversifier leurs applications.
Les premiers tests et prototypes de produits ultras techniques, plus légers et plus résistants, sont destinés aux sports de haut niveau mais également aux biens de consommation grand public, en demande croissante.
Grâce à leurs propriétés mécaniques scientifiquement avérées, les fibres de Lin européen sont incorporées en renfort dans le composite polymère entrant dans la fabrication des produits finis.
Cette alliance - complexe à mettre en œuvre avec la matrice de résine ou de plastique - constitue aujourd’hui l’une des grandes prouesses techniques du secteur.
L’implication des industriels de la filière lin et la créativité des designers ouvrent la voie à de multiples champs d’application du matériau composite. Les projets les plus innovants se multiplient dans le domaine les sports et les activités de plein air : nautisme, cyclisme, ski, tennis, pêche, padel, kayak ou skate board. Certaines start-up, engagées dans l’éco-conception responsable, travaillent à maîtriser l’ensemble du processus de fabrication des projets (du cycle de vie du matériau), alors que d’autres choisissent de parfaire les qualités de produits existants pour s’inscrire dans une démarche de développement durable.
Dans le domaine du cyclisme, l’introduction du végétal au cœur même de la structure d’un vélo semblait impossible, et pourtant… Conçu par la société In’bô et entièrement biosourcé, le vélo « le Ventoux » se compose d’un cadre de sept tubes de bambou assemblés autour de cinq pièces en aluminium et des raccords en résine époxy et fibres de lin.
Véritable exploit technologique, ce produit mixe des matériaux opposés où le composite lin joue un rôle de premier plan en renfort (par l’ajout de textile) et non en élément structurel. Si les bateaux de plaisance sont encore fabriqués en composites d’origine fossile - difficiles à recycler- les fibres de lin et de chanvre représentent, dans ce domaine, une alternative moins polluante ; directement exploitables pour l’architecture de la coque (du IDB Marine par exemple), la fabrication des pontons, des habillages intérieurs ou des pièces d’accastillage.
Plus respectueuses de l’environnement, les fibres de lin (et parfois de chanvre), sont privilégiées dans la conception de produits répondant aux exigences des pratiques sportives les plus intenses, ski de descente ou vélo tout terrain. La résistance, l’atténuation des vibrations face aux chocs et l’augmentation de la capacité en flexion constituent les atouts-maîtres du matériau composite qui - renforcés de textiles en lin secs ou imprégnés de polymères thermoplastiques ou thermodurcissables - jouent un précieux rôle d’amortisseur. L’ajout de fibres de lin contribue efficacement à l’allègement du composite, ce qui rend les produits finis plus faciles et agréables à utiliser.
Les athlètes férus de compétition, mais aussi le grand public, plébiscitent les qualités de ces nouveaux équipements sportifs. Couvrant une large palette d’activités (de la descente à la randonnée), les skis de la marque Salomon ont réduit leur poids de 600 grammes. par pas, grâce à une structure à noyau en bois, renforcée d’un tissage en fibres de lin et de carbone.
De même, la raquette de tennis mise au point par Artengo et Decathlon absorbe les vibrations, grâce à une conception de fines couches superposées de fibres de lin (10 à 25%) et de carbone.
Quant au casque de vélo de ville et de course de la marque Egide, il ne pèse que 450 grammes ! De plus, son design épuré amortit les chocs grâce au textile bi-biais moulé et inclus dans une résine transparente.
Si l’objectif ultime pour les sports de haut niveau se fonde sur l’amélioration des performances, les équipements techniques se veulent également au service des athlètes, visant à atténuer les traumatismes musculaires et articulaires à long terme.
L’ergonomie et l’esthétique - principes chers aux designers - comptent, désormais, tout autant que le confort d’utilisation.
Fibre saine et naturelle, le lin est doté de qualités scientifiquement prouvées, associées au bien-être notamment en termes de thermorégulation et d’absorption de l'humidité, caractéristiques des textiles et vêtements en lin.
Garanti par la certification European Flax™ le lin européen apporte une valeur ajoutée aux produits des sports de plein air, dont la pratique est recommandée par les instances médicales, dans un mouvement sociétal indissociable de la préservation de l’environnement.
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